Νέος κινητήρας για ταξίδια μέχρι το διάστημα

Βρετανική εταιρία κατάφερε να σχεδιάσει έναν πρωτοποριακό κινητήρα ο οποίος θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε αεροσκάφη που μπορούν να φτάσουν και μέχρι το διάστημα.

Ο κινητήρας Sabre, όπως ονομάζεται, χρησιμοποιεί έναν εναλλάκτη που ψύχει τον αέρα από τους 1.000 στους -150 βαθμούς Κελσίου σε ένα εκατοστό του δευτερολέπτου (έξι φορές ταχύτερα από το άνοιγμα-κλείσιμο των ματιών). Αυτό σημαίνει ότι ο συγκεκριμένος κινητήρας μπορεί να έχει μεγαλύτερη ισχύ σε σχέση με τους σημερινούς κινητήρες χωρίς να απειλείται από διάλυση ή υπερθέρμανση.

Ο νέος κινητήρας θα χρησιμοποιηθεί στο Skylon και έτσι θα του επιτρέπει να φτάνει σε ύψος 25 χιλιομέτρων με ταχύτητα Mach 5 (πενταπλάσια από την ταχύτητα του ήχου). Θα χρησιμοποιείται το υδρογόνο ως καύσιμο, ενώ ο κινητήρας θα χρησιμοποιείται ως στροβιλοκινητήρας στην ατμόσφαιρα και ως πυραυλοκινητήρας στα στρώματα πάνω από αυτή.

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος είναι πολύ ευχαριστημένη από τις μέχρι τώρα δοκιμές, ενώ υποστηρίζει ότι ο κινητήρας αυτός θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αποστολή δορυφόρων στο διάστημα με μικρότερο κόστος.