Αυτοκίνητα που οδηγούν μόνα τους από την Google
Η Google απέκτησε πατέντα με τον τίτλο Μετάβαση Οχήματος Μεικτής Λειτουργίας σε Αυτόνομη Λειτουργία, σύμφωνα με την οποία η τεχνολογία που θα αναπτυχθεί θα επιτρέπει σε αυτοκίνητο να παίρνει τον έλεγχο από τον οδηγό και να αρχίσει να οδηγεί μόνο του αφού έχει αντιληφθεί το που βρίσκεται.
Ήδη τα πρώτα αυτόνομα οχήματα της Google κινούνται στην περιοχή της Καλιφόρνιας και έχουν διανύσει πάνω από 1.600 χλμ, αφού μπορούν κάθε στιγμή να ελέγχουν τη θέση τους στους χάρτες του Google maps. Μια πολύ ενδιαφέρουσα υπηρεσία και αρκετά χρήσιμη στο μέλλον για την αυτοκίνηση. Όπως σχολίασε και ο Άλαν Γούντγουορντ, καθηγητής Πληροφορικής στο Πανεπιστήμιο του Σάρεϋ (Surrey) στη Βρετανία «H Google πιστεύει ότι η τεχνολογία υπάρχει ήδη και θα αρχίσει να εμφανίζεται σε αυτοκίνητα στο προσεχές μέλλον». «Ήδη έχουμε συστήματα που παρκάρουν τα αυτοκίνητα για λογαριασμό μας και φρενάρουν αυτόματα. Το επόμενο προφανές βήμα είναι τα αυτοκίνητα που αναλαμβάνουν την οδήγηση ρουτίνας».
Αρχικά, η Google επιθυμεί να αξιοποιήσει την τεχνολογία αυτόματης οδήγησης σε αυτοκίνητα για ξεναγήσεις τουριστών και σε οχήματα που θα πηγαίνουν μόνα τους στο συνεργείο για επισκευή. Βασικό είναι ο οδηγός να παρκάρει το όχημα σε μια «λωρίδα προσγείωσης», στην οποία υπάρχουν σημάδια στην άσφαλτο ικανά να ενημερώσουν το όχημα σε ποιο σημείο βρίσκεται ακριβώς. Αποτελεί κρίσιμο σημείο η αναγνώριση της θέσης του οχήματος ώστε να αρχίσει η λειτουργία της αυτόματης οδήγησης.
