Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος (The American College of Greece): καλλιέργεια αξιών ζωής μέσω της ολοκληρωμένης εκπαίδευσης, της ακαδημαϊκής έρευνας και της προσφοράς προς την κοινωνία
Τη συνέντευξη στο eduadvisor.gr και στο Βαγγέλη Στεργιόπουλο παραχώρησε η κυρία Λούσυ Κανατσούλη, Dean of Admissions στο Deree - The American College of Greece
Αξιότιμη κυρία Κανατσούλη, πώς αντιλαμβάνονται την αποστολή τους οι υπεύθυνοι του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος (The American College of Greece); Ποιοι είναι οι βασικοί πυλώνες της φιλοσοφίας που διέπει τη λειτουργία του Deree ως κομματιού του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος;
Η αποστολή του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος και, κατ’ επέκταση, του Deree είναι να καλλιεργήσει στους φοιτητές αξίες ζωής μέσω της ολοκληρωμένης εκπαίδευσης, της ακαδημαϊκής έρευνας, αλλά και της προσφοράς προς την κοινωνία. Θέλουμε να παραδώσουμε στην κοινωνία νέους και νέες αποφοίτους οι οποίοι θα είναι έτοιμοι να ξεκινήσουν μια σοβαρή σταδιοδρομία, και πολλοί από αυτούς την έχουν ξεκινήσει ήδη πριν την αποφοίτηση. Εξίσου βασικός πυλώνας της φιλοσοφίας μας είναι και η παροχή ίσων ευκαιριών στην εκπαίδευση, μέσω ενός προγράμματος υποτροφιών που προσφέρει περισσότερα από 5 εκατομμύρια ευρώ ετησίως για την οικονομική ενίσχυση των μαθητών και φοιτητών του Pierce, του Deree και του Alba, των τριών εκπαιδευτικών μονάδων του Κολλεγίου.
Ποιοι είναι, κατά τη γνώμη σας, οι παράγοντες εκείνοι που διαφοροποιούν το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος σε σχέση με ανταγωνιστικά εκπαιδευτικά ιδρύματα και συνιστούν τους κύριους λόγους για τους οποίους θα έπρεπε να το επιλέξει σήμερα για τις σπουδές του ένας νέος άνθρωπος;
Το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος διαφέρει πρωτίστως λόγω του χαρακτήρα του. Κάτι που μπορεί να μην είναι ιδιαίτερα γνωστό είναι ότι πρόκειται για ένα μη κερδοσκοπικό εκπαιδευτικό οργανισμό, που λειτουργεί στο ίδιο νομοθετικό πλαίσιο με διακεκριμένα πανεπιστήμια των ΗΠΑ, π.χ. το Harvard ή το Yale. Στην Ελλάδα αυτό το σύστημα είναι σχεδόν άγνωστο. Ουσιαστικά, σημαίνει ότι στην ανώτερη διοίκηση του Κολλεγίου δεν βρίσκονται επιχειρηματίες, αλλά ένα Συμβούλιο Επιτρόπων με έδρα τη Βοστώνη. Το Συμβούλιο στελεχώνεται από εθελοντές, χαράζει την πορεία του ιδρύματος και διαχειρίζεται το καταπίστευμα του Κολλεγίου, που έχει δημιουργηθεί από δωρεές εδώ και 141 χρόνια. Όλα τα έσοδα του Κολλεγίου διοχετεύονται αποκλειστικά στην εκπαίδευση, μέσω υποτροφιών, βελτίωσης των υπηρεσιών προς τους φοιτητές και επένδυσης σε ανθρώπινο δυναμικό.
Πέρα όμως από τον χαρακτήρα του Κολλεγίου, είναι πάρα πολλά ακόμη που διαφοροποιούν τις σπουδές στο Deree: πρόκειται για έναν οργανισμό στην καρδιά της Ελλάδας που λειτουργεί ακριβώς όπως ένα αμερικανικό πανεπιστήμιο. Γι’ αυτό και πολλοί φοιτητές από τις ΗΠΑ μάς επιλέγουν για σπουδές, είτε για μία ακαδημαϊκή περίοδο είτε για το πτυχίο τους. Τι σημαίνει αυτό στην πράξη;
Αμερικανικό εκπαιδευτικό σύστημα, με ομαδικές εργασίες, μικρές τάξεις, συμμετοχή των φοιτητών στην εκπαιδευτική διαδικασία, εκπαίδευση που προσφέρει γνώση αλλά αναπτύσσει και soft skills, όπως η διαχείριση χρόνου, η ομαδικότητα και η ικανότητα επικοινωνίας.
Δυνατότητα να επιλέξει κάποιος την ειδικότητά του στην πορεία και όχι αναγκαστικά στην αρχή των σπουδών του, ή να συνδυάσει το major με minor δημιουργώντας μια εξειδίκευση που θα τον βοηθήσει να ενταχθεί άμεσα στην αγορά εργασίας, στον τομέα ενδιαφέροντός του.
Το πρόγραμμα παράλληλων σπουδών με σχολές ΑΕΙ, για φοιτητές που θέλουν να συνδυάσουν δύο κατευθύνσεις, να εκτεθούν σε ένα άλλο σύστημα σπουδών και παράλληλα να αξιοποιήσουν τις ευκαιρίες που προσφέρει το Deree.
Παρακολούθηση μαθημάτων σε 40 συνεργαζόμενα πανεπιστήμια του εξωτερικού, μέσω του προγράμματος Study Abroad.
Δυνατότητα αμειβόμενης πρακτικής άσκησης σε κορυφαίες εταιρείες σε Ελλάδα και εξωτερικό.
Μια ζωντανή φοιτητική κοινότητα που διοργανώνει διαλέξεις, φεστιβάλ και παράγει εθελοντικό έργο, ενώ ταυτόχρονα συμβάλλει στην ανάδειξη του ταλέντου κάθε φοιτητή – πέρα από τα ακαδημαϊκά τους ενδιαφέροντα.
Ένα Γραφείο Υπηρεσιών Σταδιοδρομίας που βοηθά σε κάθε βήμα τους φοιτητές, από τη σύνταξη βιογραφικού ως τις αιτήσεις για μεταπτυχιακές σπουδές και τη διασύνδεση με επαγγελματίες της αγοράς. Γενικότερα, υπάρχει η οργάνωση και οι άνθρωποι που υποστηρίζουν ουσιαστικά το φοιτητικό σώμα συνολικά και κάθε φοιτητή ξεχωριστά, όπως ακριβώς συμβαίνει όταν σπουδάζεις σε πανεπιστήμια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η λίστα είναι μεγάλη. Η εμπειρία των σπουδών στο Deree είναι κάτι πολύ περισσότερο από ακαδημαϊκή γνώση ή προετοιμασία για ένταξη στην παγκόσμια αγορά εργασίας: αφορά στην ευρύτερη εξέλιξη των φοιτητών σε υπεύθυνους επαγγελματίες, πολίτες, ανθρώπους.
Ποιο είναι, σε γενικές γραμμές, το πλαίσιο της συνεργασίας του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος με πανεπιστημιακά ιδρύματα του εξωτερικού;
Μέσω του προγράμματος Study Abroad, το Deree συνεργάζεται με περισσότερα από 40 διακεκριμένα πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο – σε Αμερική, Ευρώπη και Ασία. Έτσι, οι φοιτητές έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν μαθήματα σε ένα από τα συνεργαζόμενα πανεπιστήμια για μία ακαδημαϊκή περίοδο με εξαιρετικά ευνοϊκούς όρους. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Κολλέγιο στηρίζει πολλούς από αυτούς τους φοιτητές με κάποιου είδους υποτροφία για τη συμμετοχή τους στο πρόγραμμα, που τους βοηθά να διευρύνουν τους ορίζοντές τους, να εξερευνήσουν διαφορετικές κουλτούρες και ενταχθούν στην παγκόσμια πανεπιστημιακή πραγματικότητα.
Σε τι συνίστανται τα προγράμματα παράλληλων σπουδών που προσφέρει το Deree σε φοιτητές και φοιτήτριες ελληνικών δημοσίων πανεπιστημίων;
Το πρόγραμμα παράλληλων σπουδών δίνει τη δυνατότητα σε φοιτητές και φοιτήτριες δημόσιων ανώτατων εκπαιδευτικών ιδρυμάτων να σπουδάσουν παράλληλα στο Deree είτε για ένα ακόμη πλήρες πτυχίο είτε για μία υποειδίκευση (minor). Έτσι, όσοι συμμετέχουν ωφελούνται ιδιαίτερα, τόσο από τον συνδυασμό των δύο ειδικοτήτων και εκπαιδευτικών συστημάτων όσο και από τις ευκαιρίες που προσφέρει η φοίτηση στο Deree. Από το 2014, με την υποστήριξη του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος, προσφέρονται υποτροφίες και σε φοιτητές και φοιτήτριες ΑΕΙ με υψηλές ακαδημαϊκές επιδόσεις που θέλουν να κάνουν minor στο Deree.
Το αποτέλεσμα είναι φοιτητές με διευρυμένες παραστάσεις, εμπειρία στο αμερικανικό σύστημα σπουδών, άνεση στην αγγλική γλώσσα και, φυσικά, πολύ καλύτερες επαγγελματικές προοπτικές ή προοπτικές εισαγωγής σε ένα κορυφαίο μεταπτυχιακό πρόγραμμα.
Σε ποιο βαθμό είναι εφικτή η αντικειμενική αξιολόγηση των φορέων τριτοβάθμιας εκπαίδευσης που λειτουργούν εν έτει 2016 στη χώρα μας; Εν προκειμένω, υπάρχουν όντως ασφαλή κριτήρια για την ορθή αξιολόγηση των προγραμμάτων σπουδών που παρέχονται σήμερα από το Deree;
Δεν είμαι σε θέση να μιλήσω για τα υπόλοιπα εκπαιδευτικά ιδρύματα, αλλά για εμάς, στο Deree, η πιστοποίηση ακολουθεί μια σύνθετη διαδικασία αξιολόγησης, για την οποία έχει γίνει πολύ μεγάλη προσπάθεια από τους ακαδημαϊκούς μας, ώστε κάθε πρόγραμμα να ανταποκρίνεται στα αυστηρά κριτήρια που έχουν τεθεί.
Τα προπτυχιακά προγράμματα του Deree έχουν διπλή πιστοποίηση. Ο New England Association of Schools and Colleges (ΝEASC) –που πιστοποιεί ιδρύματα όπως το Harvard, το MIT, το Yale κ.ά.– πιστοποιεί και τα προγράμματα του Deree. Έτσι, ένας απόφοιτος του Deree παίρνει το αμερικανικό πτυχίο που θα έπαιρνε και κάποιος ομόλογός του στις ΗΠΑ.
Επιπλέον, για την πιστοποίηση των προγραμμάτων και στην Ευρώπη, συνεργαζόμαστε με το Open University (OU) του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτή η ευρωπαϊκή πιστοποίηση συνεπάγεται την απόκτηση –με την αποφοίτηση– ενός δεύτερου πτυχίου από το OU.
Η αξιοπιστία αυτών των οργανισμών και η παγκόσμια αναγνώρισή τους είναι τα ασφαλέστερα κριτήρια και η εγγύηση για την υψηλή ακαδημαϊκή ποιότητα των προγραμμάτων που παρέχονται από το Deree.
Ποια είναι η πολιτική που εφαρμόζει το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος σε ό,τι αφορά την προσφορά υποτροφιών και οικονομικής ενίσχυσης σε σπουδαστές του;
Θα αναφερθώ και πάλι στον μη κερδοσκοπικό χαρακτήρα του Κολλεγίου. Χάρη σε αυτόν, το Deree μόνο προσφέρει ετησίως περισσότερα από 3,5 εκατομμύρια ευρώ σε υποτροφίες, που υποστηρίζουν το 92% των φοιτητών που αιτούνται οικονομικής ενίσχυσης. Προσφέρονται υποτροφίες βάσει τόσο ακαδημαϊκής επίδοσης όσο και αποδεδειγμένης οικονομικής ανάγκης, στην προσπάθειά μας να δώσουμε σε ακόμη περισσότερους νέους την ευκαιρία να φοιτήσουν στο Deree. Επίσης, υποστηρίζονται οι φοιτητές και με εναλλακτικούς τρόπους: μέσω μερικής απασχόλησης στο campus, της αμειβόμενης πρακτικής άσκησης σε εταιρείες, αλλά και μέσω υποτροφιών για συμμετοχή στο πρόγραμμα Study Abroad ή στο πρόγραμμα παράλληλων σπουδών.
Πώς αντιλαμβάνεται το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος την έννοια της εταιρικής κοινωνικής ευθύνης; Ποιες είναι οι δράσεις που αναπτύσσει ο εν λόγω εκπαιδευτικός φορέας, ώστε να συνεισφέρει στην πρόοδο και την ευημερία της ελληνικής κοινωνίας;
Κατ’ αρχάς, είμαστε ιδιαίτερα περήφανοι για τη μεγάλη κοινωνική προσφορά μας, μέσω των υποτροφιών και της σημαντικής οικονομικής ενίσχυσης που προσφέρουμε, προκειμένου να μπορέσουν παιδιά από όλες τις κοινωνικές ομάδες να σπουδάσουν σε εμάς. Θα πρέπει να ξέρετε πως, από την ίδρυση του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος, το 1875, το μότο μας είναι «Να υπηρετείς και να μην υπηρετείσαι». Η φιλοσοφία μας αυτή εκφράζεται διαχρονικά μέσω της ολιστικής προσέγγισης στην εκπαίδευση που προσφέρουμε, ώστε να δημιουργούμε ενεργούς και υπεύθυνους πολίτες. Πέρα από το ιδιαίτερα ποιοτικό ακαδημαϊκό πρόγραμμα, και στις τρεις βαθμίδες μας (Pierce, Deree, Alba) διοργανώνονται συστηματικά δράσεις που προάγουν την κοινωνική υπευθυνότητα και τη βιώσιμη ανάπτυξη. Μέσα από τις ποικίλες δραστηριότητές του, το Center of Excellence for Sustainability ενημερώνει και εκπαιδεύει τους φοιτητές μας, αλλά και τους καθηγητές και το προσωπικό μας, ως προς τις βέλτιστες πρακτικές για την προστασία του περιβάλλοντος και την ευρύτερη λειτουργία μας ως υπεύθυνου οργανισμού. Παράλληλα, μαθητές και φοιτητές μας προσφέρουν εθελοντικά κοινωνικό έργο και υποστήριξη σε ποικίλους φορείς της τοπικής κοινωνίας, μέσα από συνεχείς εκπαιδευτικές δράσεις. Για τις σχετικές πρακτικές των τελευταίων τριών ετών, το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος φέτος διακρίθηκε με το STARS Bronze Rating από την AASHE, τον διεθνή οργανισμό για την υλοποίηση δράσεων βιωσιμότητας σε εκπαιδευτικά ιδρύματα.
Η τελευταία ερώτησή μας, αγαπητή κυρία Κανατσούλη, αφορά τις προσωπικές αντιλήψεις σας αναφορικά με την έννοια της αριστείας, για την οποία γίνεται πολύς λόγος το τελευταίο χρονικό διάστημα.
Θεωρώ ότι η αριστεία είναι μια εσωτερική διαδικασία του κάθε νέου, μια νοοτροπία, η οποία καλλιεργείται στο Deree μέσω της επιβράβευσης της προσπάθειας, της συμμετοχής και της υπευθυνότητας, δηλαδή ως ευρύτερη έννοια και όχι με τη στενή αντίληψη των υψηλών βαθμών.
Στο Deree λειτουργούμε το μόνο πρόγραμμα αριστείας που υπάρχει στην Ελλάδα σύμφωνα με τα πρότυπα αμερικανικών πανεπιστημίων, το International Honors Program. Το συγκεκριμένο πρόγραμμα προωθεί την αριστεία σε ένα ευρύτερο διεπιστημονικό επίπεδο. Οι φοιτητές συνδυάζουν την ακαδημαϊκή έρευνα με δημιουργικά projects και έχουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν στο θερινό πρόγραμμα του Stanford, όπου συναντώνται φοιτητές από προγράμματα Honors όλου του κόσμου. Υπό αυτή την έννοια, μόνο αρνητική δεν θεωρώ την αριστεία.
Επιπλέον, η προσπάθεια των φοιτητών επιβραβεύεται με ακαδημαϊκές υποτροφίες, που όμως απαιτούν από τους φοιτητές να έχουν καλή επίδοση σε όλη τη διάρκεια των σπουδών. Για εμάς, στο Deree, καλή επίδοση δεν σημαίνει απλώς ένας βαθμός στην εξεταστική, αλλά εργασίες, συμμετοχή, υπευθυνότητα. Αξίζει να σημειωθεί όμως ότι υπάρχουν και υποτροφίες, όπως η υποτροφία Pillars, που επιβραβεύουν την αριστεία σε επίπεδο κοινωνικό, καθώς δίνονται σε φοιτητές που δραστηριοποιούνται εθελοντικά σε κοινωνικό επίπεδο.
*Φωτογραφία
Η ομάδα υποδοχής και εγγραφής των νέων φοιτητών του Deree (από αριστερά προς δεξιά)
Κάτω: Μαρία Παπαγρηγοράκη, Λούσυ Κανατσούλη, Μαρία Εδιπίδη
Πάνω: Κατερίνα Γάκη, Μαρία Καλαγάνη, Χριστίνα Πατούχα, Δέσποινα Χατζηδάκη
Πηγή: eduadvisor.gr
Δείτε περισσότερες Συνεντεύξεις: https://eduadvisor.gr/index.php/arthra/synentefxeis
