Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος (PIERCE, DEREE & ALBA): ποιοτική παιδεία με στόχο τη βελτίωση της νεολαίας και την πρόοδο της κοινωνίας

Τη συνέντευξη στο eduadvisor.gr και στο Βαγγέλη Στεργιόπουλο παραχώρησε ο Dr Δημήτριος Ανδρέου, Αντιπρόεδρος Enrollment & Administration (Vice President of Enrollment & Administration)

Η ιστορία του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος (The American College of Greece) ξεκινά από το 1875. Ποια ήταν τα σημαντικότερα ορόσημα της μακράς αυτής πορείας μέσα στο χρόνο; Ποιο είναι το όραμα των υπευθύνων του Κολλεγίου σήμερα;

Τo Κολλέγιο ιδρύθηκε στη Σμύρνη το 1875 και μεταφέρθηκε στην Ελλάδα με τη μεσολάβηση του Ελευθερίου Βενιζέλου το 1922, αμέσως μετά την καταστροφή της Σμύρνης. Σε μια τόσο μακρά ιστορία τα ορόσημα είναι πολλά. Ξεχωρίζω μερικά από τα πιο πρόσφατα: (α) την ίδρυση του τμήματος τριτοβάθμιας εκπαίδευσης DEREE, το οποίο ξεκίνησε το 1965, (β) το Βραβείο της Ακαδημίας Αθηνών στο PIERCE τo 1986, (γ) την πιστοποίηση του DEREE από τη New England Association of Schools and Colleges (NEASC) το 1981, (δ) τη συνεργασία με το Open University, το οποίο προσφέρει ευρωπαϊκή πιστοποίηση στο DEREE και (ε) τη στρατηγική συνεργασία με το ALBA Graduate Business School, την καλύτερη σχολή μεταπτυχιακών σπουδών στη Διοίκηση Επιχειρήσεων στην Ελλάδα και μεταξύ των καλύτερων στην Ευρώπη.

Μια ακόμα σημαντική εξέλιξη έλαβε χώρα μόλις πριν από λίγες μέρες: στις 27 Νοεμβρίου η Ελληνική Βουλή ψήφισε την αναγνώριση των επαγγελματικών δικαιωμάτων των αποφοίτων του DEREE ως απόρροια της αναγνώρισης και πιστοποίησης του Κολλεγίου από τη New England Association of Schools and Colleges (NEASC), η οποία πιστοποιεί μερικά από τα καλύτερα πανεπιστήμια του κόσμου, όπως το Harvard, to MIT, το Brown, το Yale κ.ά.

Τι περιλαμβάνουν και πού αποβλέπουν οι δραστηριότητες που αναπτύσσονται στους κόλπους του PIERCE; Πώς επιχειρούν οι υπεύθυνοι του PIERCE να κάνουν πράξη το ρητό “Non ministrari sed ministrare”;

Το PIERCE είναι από τα καλύτερα και πιο προοδευτικά Γυμνάσια/Λύκεια στην Ελλάδα, και όλες οι εκφάνσεις του και ο τρόπος λειτουργίας του οριοθετούνται από το “Non ministrari sed ministrare”, που σημαίνει «Να μην υπηρετείσαι αλλά να υπηρετείς». Οι μαθητές μας αντιλαμβάνονται ότι η ποιοτική παιδεία που απολαμβάνουν εμπεριέχει υποχρεώσεις προς εαυτούς και αλλήλους. Όλες οι δραστηριότητες του PIERCE προσανατολίζονται είτε στο να δίνουν την ευκαιρία στους μαθητές να βελτιώσουν τους εαυτούς τους ή στο να βοηθούν τους συνανθρώπους τους οι οποίοι χρειάζονται βοήθεια. Στην καλλιέργεια αυτού του πνεύματος συμβάλλει και η ίδια η φύση του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος: ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός είναι ταγμένο όχι στην παραγωγή κερδών αλλά στην εκπλήρωση της αποστολής του και μόνο. Το αποδεικνύει αυτό και το γεγονός ότι φέτος θα δώσει πάνω από 4,5 εκατομμύρια ευρώ σε υποτροφίες και οικονομική βοήθεια σε φοιτητές και μαθητές, βοηθώντας εκατοντάδες παιδιά να αποκτήσουν πρόσβαση στην ποιοτική εκπαίδευση.

Ποια είναι τα επιστημονικά και πνευματικά εφόδια που παρέχει το DEREE στους σπουδαστές του, προκειμένου να γίνει εφικτή η όσο το δυνατόν πιο ομαλή απορρόφησή τους από την αγορά εργασίας;

Τo DEREE έχει μεγάλη παράδοση στην ομαλή απορρόφηση των φοιτητών του από την αγορά εργασίας. Ακόμα και σήμερα, που η Ελλάδα μαστίζεται από δυσθεώρητα ύψη ανεργίας των νέων, 68% των αποφοίτων του 2013 του DEREE βρήκε εργασία εντός 6 μηνών από την αποφοίτηση. Να σημειωθεί εδώ ότι πολλοί από τους υπόλοιπους αποφοίτους ακολούθησαν μεταπτυχιακές σπουδές και κατά συνέπεια δεν αναζήτησαν εργασία. Η επιτυχία αυτή, κατά την άποψή μου, οφείλεται στη φύση της εκπαίδευσης που προσφέρει το DEREE αλλά και στις δεξιότητες που καλλιεργεί στους φοιτητές: σύγχρονα προγράμματα σπουδών, ευκαιρίες διεθνούς πρακτικής εξάσκησης και σπουδών σε δεκάδες πανεπιστήμια των ΗΠΑ, της Ευρώπης και της Ασίας, απασχόληση εντός του Κολλεγίου, καλλιέργεια του πνεύματος της συνεργασίας, επιβράβευση της αριστείας, δημιουργικές εξωμαθησιακές ενασχολήσεις κ.λπ. Ο απόφοιτος του DEREE είναι ένας νέος ή νέα με ένα εξαιρετικό σετ δεξιοτήτων και εμπειριών που ταυτίζονται με τις ανάγκες μιας μοντέρνας επιχείρησης ή οργανισμού. Φυσικά, μεγάλη σημασία στην επαγγελματική αποκατάσταση έχει και το Career Office του Κολλεγίου (το πρώτο που ιδρύθηκε στην Ελλάδα), το οποίο συμβουλεύει τους φοιτητές διαρκώς κατά τη διάρκεια των σπουδών τους και μέσω του οποίου πάρα πολλοί φοιτητές μας βρίσκουν την πρώτη τους δουλειά.

Ποια είναι τα πανεπιστημιακά ιδρύματα του εξωτερικού με τα οποία συνεργάζεται το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος; Ποια είναι τα απτά οφέλη από τη συνεργασία με τα συμβεβλημένα αυτά πανεπιστήμια;

Το DEREE συνεργάζεται με δεκάδες ξένα πανεπιστήμια και κάθε χρόνο δεχόμαστε εκατοντάδες φοιτητές από πάνω από 100 πανεπιστήμια, ενώ πολλοί φοιτητές μας παρακολουθούν ένα τετράμηνο Study Abroad σε πανεπιστήμια όπως το Stanford, το Emory University, το Boston University, το University of Massachusetts, το Tilburg University στην Ολλανδία, το Université Montpellier-2 στη Γαλλία ή το Kyungpook National University στην Κορέα. Αν θέλετε έναν πλήρη κατάλογο των συνεργαζόμενων πανεπιστημίων, σας παραπέμπω στον ιστότοπο του DEREE στο https://www.acg.edu/graduate/graduate-why-acg/partner-institutions

Τα οφέλη αυτών των συνεργασιών είναι πολλαπλά. Τo DEREE είναι πλέον ένα διεθνές campus στο οποίο συναντώνται νέοι από πάνω από 50 χώρες. 20% των νεοεισερχόμενων φοιτητών αυτό το ακαδημαϊκό έτος προέρχονται από χώρες εκτός Ελλάδος, με περίπου τους μισούς από τις ΗΠΑ. Οι δε φοιτητές μας που επιλέγουν να κάνουν ένα τετράμηνο σπουδών σε κάποιο από τα πανεπιστήμια-εταίρους μας αποκτούν δεξιότητες και εφόδια που θα τους υπηρετούν σε ολόκληρη τη ζωή τους. Συν τοις άλλοις, γίνονται και πιο συνειδητοποιημένοι άνθρωποι, πιο προσγειωμένοι και εναρμονισμένοι με τις απαιτήσεις του σημερινού κόσμου. Και φυσικά καλύτεροι φοιτητές!

Ποιο είναι το πεδίο στο οποίο πρόκειται να συνεργαστούν το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος και το φημισμένο πανεπιστήμιο των ΗΠΑ Cornell; Πού αποσκοπεί η εν λόγω συνεργασία;

Το Cornell University έχει μια από τις καλύτερες σχολές διοίκησης επιχειρήσεων φιλοξενίας στον κόσμο, το περίφημο School of Hotel Administration. Mε το μνημόνιο συνεργασίας που υπογράφτηκε φέτος, φοιτητές της Σχολής Διοίκησης Διεθνών Επιχειρήσεων Τουρισμού και Φιλοξενίας του DEREE θα μπορούν να παρακολουθούν μαθήματα στο Cornell και το αντίστροφο, ενώ το διαδικτυακό πρόγραμμα σπουδών του Cornell θα ενσωματωθεί στα προγράμματα του DEREE και του ALBA Graduate Business School at The American College of Greece. Καθηγητές του DEREE θα έχουν ευκαιρίες περαιτέρω επιμόρφωσης στο Cornell, ενώ τα δύο ιδρύματα εξετάζουν την πιθανότητα απόκτησης διπλών πτυχίων από τους φοιτητές τους. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι με αυτή τη συνεργασία το DEREE γίνεται πλέον πρωτοπόρο στις σπουδές Φιλοξενίας και Τουρισμού, έναν από τους νευραλγικότερους τομείς της ελληνικής οικονομίας.

Σε τι συνίστανται τα προγράμματα παράλληλων σπουδών που προσφέρει το DEREE σε φοιτητές ελληνικών δημοσίων πανεπιστημίων;

Εδώ και δεκαετίες πολλοί φοιτητές των δημόσιων ΑΕΙ και ΤΕΙ της χώρας επεδίωκαν παράλληλες σπουδές στο DEREE, για να αποκτήσουν τίτλο Bachelor παράλληλα με το πτυχίο τους. Τα τελευταία χρόνια το DEREE προσφέρει επίσης τη δυνατότητα σε φοιτητές κρατικών πανεπιστημίων να ακολουθήσουν μια υπο-ειδικότητα (το λεγόμενο Minor) στο DEREE, ώστε να διευρύνουν τις δεξιότητές τους ενόψει της ένταξής τους στον κόσμο της εργασίας ή να βελτιώσουν τις πιθανότητες αποδοχής τους για μεταπτυχιακές σπουδές από ένα καλό πανεπιστήμιο των ΗΠΑ ή της Ευρώπης, όπου οι σπουδές στο DEREE υπολογίζονται πάρα πολύ θετικά.

Ήδη περίπου 300 φοιτητές (οι περισσότεροι αριστούχοι) εκμεταλλεύονται αυτές τις δυνατότητες και πιστεύουμε ότι σύντομα ο αριθμός αυτός θα πολλαπλασιαστεί.

Φέτος το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος αποφάσισε να προσφέρει υποτροφίες σε αριστούχους φοιτητές κρατικών ΑΕΙ, για να κάνουν παράλληλες σπουδές στο DEREE. Το Ίδρυμα ενέταξε την πρωτοβουλία του αυτή στο μεγάλο πρόγραμμα Recharging the Youth, διότι προφανώς πιστεύει ότι οι φοιτητές αυτοί όχι μόνο θα έχουν πολύ μεγαλύτερη επιτυχία στη σταδιοδρομία τους, αλλά και ότι η επιτυχία τους αυτή θα δείξει το δρόμο για το μέλλον της ανώτατης εκπαίδευσης στην Ελλάδα. Υπολογίζουμε πως το ακαδημαϊκό έτος 2014-15 35 φοιτητές θα γίνουν υπότροφοι του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος.

Ως γνωστόν, το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος προσφέρει πρόγραμμα υποτροφιών και οικονομικής ενίσχυσης σε ένα μεγάλο αριθμό σπουδαστών του. Ποιο είναι το σκεπτικό των υπευθύνων του Κολλεγίου που οδηγεί στη λήψη της συγκεκριμένης απόφασης;

Το Κολλέγιο, όπως προανέφερα, είναι μη κερδοσκοπικός οργανισμός, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχει ιδιοκτήτες, μετόχους, «κολλεγιάρχη» κ.τ.λ. Διοικείται από ένα εθελοντικό Συμβούλιο Επιτρόπων που επιβλέπει τη λειτουργία του και την τήρηση της αποστολής του, που είναι η βελτίωση της νεολαίας και η πρόοδος της κοινωνίας που αυτοί οι νέοι θα κληθούν να υπηρετήσουν στο μέλλον. Για να καταλάβετε τη διαφορά από άλλους εκπαιδευτικούς οργανισμούς, αρκεί να σας αναφέρω ότι το κόστος των σπουδών ενός φοιτητή στο DEREE δεν καλύπτεται ούτε αν αυτός ο φοιτητής πληρώνει πλήρη δίδακτρα. Μέρος του κόστους καλύπτεται από δωρεές και από το καταπίστευμα του Κολλεγίου. Αυτή είναι η πραγματικότητα σε όλα τα σπουδαία πανεπιστήμια των ΗΠΑ, ακόμα και στο Harvard, το Stanford ή το Cornell.

H προσφορά υποτροφιών και οικονομικής στήριξης (φέτος θα διαθέσουμε 4,7 εκατομμύρια ευρώ για το σκοπό αυτόν) εξασφαλίζει ότι οι καλύτεροι υποψήφιοι, ανεξαρτήτως των οικονομικών τους δυνατοτήτων, μπορούν να επωφεληθούν από τις σπουδές.

Γι’ αυτό λέμε σε όλους τους φιλόδοξους νέους και τις οικογένειές τους να μην διστάζουν να κάνουν αίτηση στο Κολλέγιο, ακόμα κι αν δεν αισθάνονται ότι έχουν τα οικονομικά μέσα. Ελπίζουμε μάλιστα πως, όταν μεγαλώσουν και γίνουν επιτυχημένοι επαγγελματίες, με μια δωρεά τους θα βοηθήσουν κάποιους νεότερους να πραγματοποιήσουν και αυτοί τα όνειρά τους μέσω του DEREE.

Ποιες είναι οι προοπτικές που διανοίγονται για τους σπουδαστές του Κολλεγίου σε ό,τι αφορά την πρακτική εξάσκησή τους σε κορυφαίες πολυεθνικές εταιρείες στην Ελλάδα και το εξωτερικό;

Η οικονομία διαρκώς διεθνοποιείται και δεν νοείται σοβαρός επαγγελματίας στον 21ο αιώνα που να μην έχει διεθνείς παραστάσεις και δεξιότητες. Το πρόγραμμα International Internships του DEREE επιτρέπει σε φοιτητές να εργαστούν για 4-6 μήνες σε κορυφαίες εταιρείες όπως η Coca-Cola, η Libra Group, η Johnson and Johnson, η Diageo και η S&B εκτός Ελλάδος και να αποκτήσουν πολύτιμες εμπειρίες, οι οποίες έχουν απευθείας αντίκτυπο στη μετέπειτα σταδιοδρομία τους.

Ενδεικτικό της ποιότητας των φοιτητών μας είναι ότι πολλοί από αυτούς που συμμετείχαν στο πρόγραμμα απορροφήθηκαν από την ίδια την εταιρεία που τους επέλεξε και ξεκίνησαν τη σταδιοδρομία τους με τους καλύτερους δυνατούς όρους.

Πηγή: eduadvisor.gr

Δείτε περισσότερες Συνεντεύξεις: https://eduadvisor.gr/index.php/arthra/synentefxeis