Κορυφαία διάκριση για δυο Ελληνίδες από τον πρόεδρο των ΗΠΑ
Η κα Δήμητρα Ευαγγέλου, καθηγήτρια στο πανεπιστήμιο Purdue και η κα Φωτεινή Κατωπόδη, καθηγήτρια περιβαλλοντολόγος στους πολιτικούς μηχανικούς του Berkley, είναι οι δύο Ελληνίδες καθηγήτριες που βραβεύτηκαν με το προεδρικό βραβείο PECASE. Το βραβείο αυτό θεωρείται το πιο σημαντικό στην Αμερική και σκοπό έχει τη βράβευση των κορυφαίων επιστημόνων που ασχολούνται σε νέες περιοχές έρευνας.
Θεσπίστηκε το 1996 από τον πρόεδρο Κλίντον και η επιλογή των καλύτερων γίνεται ανάμεσα σε περίπου 100 υποψηφίους. Όλοι πρέπει να ασχολούνται με πρωτοπόρους τομείς και είναι το βασικό συστατικό για το οποίο αξιολογούνται: η πρωτοτυπία, η τόλμη και η περιοχή της έρευνας. Συμμετέχουν 16 εθνικοί φορείς έρευνας των ΗΠΑ, οι οποίοι προτείνουν τους υποψηφίους. Ο Λευκός Οίκος αναλαμβάνει τη βράβευση και στη συνέχεια, υποστηρίζει τους νέους αυτούς ερευνητικούς τομείς, μέσω επιστημονικής, τεχνολογικής και εκπαιδευτικής πολιτικής. Η αξία του βραβείου επισφραγίζεται με το γεγονός ότι οι βραβευθέντες πλέον θεωρούνται πιθανοί υποψήφιοι για το βραβείο Νόμπελ.
Αποτελεί, λοιπόν, πολύ σημαντική διάκριση για την πατρίδα μας και μάλιστα η επιλογή δυο υποψηφίων, αν αναλογιστεί κανείς την πληθυσμιακή έκταση της Ελλάδας σε σχέση με τις άλλες χώρες. Αλλά, αποτελεί και μια δυνατή απόδειξη ότι το ελληνικό ανθρώπινο δυναμικό εξακολουθεί να είναι ισχυρό σε οποιαδήποτε μέρος του κόσμου και μπορεί να διακριθεί, προσφέροντας ένα φως στο σκληρό παρόν της χώρας.
